Primer aniversario del fallecimiento del Papa Francisco

22/04/2026 – (Fuente: Vatican News) La Basílica de Santa María la Mayor celebró el primer aniversario de la muerte del Papa Francisco con el rezo del Rosario y una misa en la que se leyó un mensaje del Papa León XIV. Mientras fieles de todo el mundo visitan su tumba y recuerdan su legado.

Un año después de su fallecimiento, el legado del Papa Francisco permanece vivo en la memoria de los miles de fieles que llegan hasta la basílica de Santa María la Mayor, en el corazón de Roma, para visitar su tumba.

Este martes, en el primer aniversario de la muerte del pontífice argentino, el templo romano dedicado a la Virgen María, con el que Papa Francisco mantuvo un vínculo muy especial a lo largo de su pontificado, volvió a convertirse en un lugar de oración y memoria para recordarlo.

Una placa en señal de la devoción de Francisco por el templo

Allí se celebraron el rezo del rosario y una misa en su sufragio, presidida por el decano del Colegio Cardenalicio, el cardenal Giovanni Battista Re, que leyó un mensaje del papa León XIV en recuerdo de su predecesor. También se inauguró una placa conmemorativa que recuerda las 126 visitas que Francisco realizó al templo para rezar, sobre todo antes y después de cada viaje apostólico. Una inscripción en bronce escrita en latín deja constancia de su devoción por esta basílica: “Francisco, Sumo Pontífice, que se detuvo 126 veces en devota oración a los pies de la Salus Populi Romani, por su propia voluntad descansa en esta Basílica Papal, el 26 de abril de 2026, primer aniversario de su muerte”.

Un recuerdo del Papa León XIV

Durante la celebración, el cardenal Re leyó un mensaje enviado por el Papa León XIV, quien se encuentra en Guinea Ecuatorial, a punto de concluir su gira por el continente africano. En la misiva, el Pontífice destacó el papel histórico de su predecesor en la Iglesia contemporánea: “Fue sucesor de Pedro y pastor de la Iglesia universal en un tiempo que marcó y aún está marcando un cambio de época, ese cambio del cual él fue plenamente consciente, ofreciéndonos a todos un testimonio valiente, que representa un significativo patrimonio para la Iglesia”.

El Papa puso en valor el magisterio de Francisco, al que describió como un “discípulo-misionero”, y recordó algunas de las expresiones que marcaron su pontificado, como la idea de los pastores con “olor a oveja”, su imagen de la Iglesia como “hospital de campaña” y su insistente llamada a llevar la misericordia “a todos, a todos, a todos”.

Oración ante la sepultura

Tras la misa, los cardenales se congregaron ante la tumba decorada hoy con flores amarillas y blancas y una vela, para rezar todos juntos ante su sepultura.

La tumba Francisco se encontraba bajo la vigilancia discreta de dos miembros de la Guardia Suiza Pontificia, que custodiaban en actitud solemne ambos lados del sepulcro en señal de respeto y cumpliendo su misión histórica de protección de los pontífices. Los acompañaban dos gendarmes del Estado de la Ciudad del Vaticano.

El homenaje a Francisco reunió a cardenales, obispos, religiosos y decenas de fieles, que siguieron la ceremonia tanto desde el interior del templo, que se llenó ponto, como desde el exterior, a través de una pantalla gigante.

Gran afluencia de fieles para recordar a Francisco

En la basílica de Santa María la Mayor suele registrarse normalmente una elevada afluencia de peregrinos procedentes de todo el mundo, una presencia que se ha intensificado especialmente en los días cercanos al aniversario de la muerte de Papa Francisco, cuando se ha multiplicado el número de fieles que acuden a rezar ante su tumba. Muchos le agradecen su intercesión, su legado, sus enseñanzas. Algunos se arrodillan para rezar, otros dejan alguna flor, como los hinchas del equipo de fútbol argentino San Lorenzo de Almagro, del que el Pontífice era aficionado, otros simplemente se recogen en silencio. En el ambiente se percibe un profundo respeto y devoción.

En un clima de recogimiento y solemnidad litúrgica, se ha evocado la figura de un pastor que eligió estar cerca de los últimos y que, hasta el final de su vida, quiso dejar como legado un mensaje de misericordia.

Un mensaje de amor

Rafael Montenegro Marín, científico costarricense que actualmente reside en Londres, destaca la huella que Francisco dejó en su vida: “He venido por una conferencia y decidí pasar por aquí; mi madre me pidió que le rezara para que intercediera por la familia”, explica a los Medios Vaticanos. Recuerda al Pontífice fallecido como una figura decisiva para la Iglesia actual: “Fue un Papa diferente, acercó la Iglesia a los jóvenes, eso tiene que continuar. Siempre impulsó un mensaje de amor, que nos hace mucha falta, para quitar tanto miedo y reemplazarlo por ese amor que él logró expresar y transmitir”. “Fue un Papa muy querido”, concluye junto a la sepultura.

Carlos Ulloa, periodista mexicano, ha visitado por primera vez la tumba del pontífice en este aniversario de su fallecimiento. Lo conoció en la Jornada Mundial de la Juventud de 2023 en Lisboa y lo recuerda como “un pastor cercano”: “Era Papa muy humano. Para los jóvenes su mensaje principal fue claro, directo y sencillo: ‘Dios te ama’”. Destaca también el esfuerzo constante de Francisco por acercar a los jóvenes a la Iglesia: “Buscaba que regresáramos, que entendiéramos que la Iglesia es para todos”.  Y añade: “Hay mucha gente que lo visita, que reza por él, que lo sigue teniendo presente. Se ganó el cariño de la gente por lo humano que fue”.

Su magisterio sigue muy presente en los fieles. “Siempre sentí que no te miraba desde arriba, sino a la misma altura. Venir aquí es como agradecerle todo lo que nos dejó en el corazón”, apunta María Fernanda Hernández, peregrina colombiana.

“Nos enseñó a mirar a los pobres con ternura y misericordia y no con distancia. Su forma de hablar era sencilla, pero muy profunda. Sigue acompañándonos incluso después de su muerte”, afirma Clara Tejeira, turista española.

“Hablaba de fraternidad, de no excluir a nadie. Eso me ayudó mucho en mi vida. Hoy vengo a rezar por él como él rezaba por todos”, indica Emidio Rodríguez, peregrino chileno. “El mensaje del papa Francisco fue de unidad, de humildad y de amor”, afirma Irene Rubio, una turista española que lo recuerda como un pontífice cercano, capaz de “transmitir esperanza a personas de todo el mundo”.