16/06/2025 – Este 17 de junio se conmemora un nuevo aniversario del fallecimiento del General Martín Miguel de Güemes, figura insigne de la independencia argentina. Nacido en Salta en 1785, Güemes fue un militar y político de crucial importancia en la Guerra de Independencia de Argentina. Durante siete años, de 1814 a 1821, ejerció como el primer gobernador de la provincia de Salta, cuya jurisdicción abarcaba entonces Jujuy, Tarija y Puna de Atacama. Su carrera militar comenzó con las invasiones inglesas y lo vio destacar como oficial del Ejército del Norte bajo el mando de Belgrano. Más tarde, San Martín lo designó General en Jefe del Ejército de Observación, encomendándole la vital tarea de defender el noroeste argentino y el Alto Perú de los realistas, una misión que cumplió con creces.
Güemes libró la famosa Guerra Gaucha, un conflicto que, con escasos recursos pero con la inestimable ayuda de gauchos y patricios de Salta, Jujuy y Tarija, logró detener seis invasiones del ejército español, preservando así el resto del territorio argentino de la amenaza realista. Su liderazgo y táctica militar, adaptada a las regiones montañosas y al manejo de la caballería, fueron clave para el éxito. Es el máximo prócer de la provincia de Salta y uno de los tres próceres a nivel nacional honrados con un día feriado, en reconocimiento a su indeleble legado en la gesta independentista de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
A pesar de las dificultades económicas y la falta de apoyo central, Güemes sostuvo la Guerra Gaucha a través de contribuciones patrióticas locales e incluso emitiendo moneda propia. Sus milicias, lejos de ser desorganizadas «montoneras», contaban con una estructura militar reglada, heredada del Ejército del Norte de Belgrano, incluyendo los famosos «Infernales» y «Dragones de la Patria». El general salteño organizó la estrategia militar y su financiamiento, manteniendo la unidad en un frente de combate de más de setecientos kilómetros. La defensa heroica de Güemes permitió a San Martín concentrar sus esfuerzos en la liberación de Chile y Perú, sellando así un capítulo fundamental en la independencia sudamericana. Su muerte, el 17 de junio de 1821, a causa de una herida infligida en una emboscada realista, marcó el fin de una vida dedicada por completo a la libertad de su patria.
Mantener viva la memoria del General Martín Miguel de Güemes no es solo un acto de justicia histórica, sino una necesidad para las nuevas generaciones. Su ejemplo de valentía, liderazgo y amor por la patria, demostrado en condiciones adversas, resuena como un faro de inspiración. Recordar a Güemes nos permite comprender el sacrificio que implicó la construcción de nuestra independencia y la importancia de la unidad regional frente a los desafíos. Su legado nos invita a reflexionar sobre el valor de la defensa de la soberanía y la perseverancia en la lucha por los ideales de libertad en toda Sudamérica.
Dialogamos con Victor Fernández, del Instituto Güemesiano de Salta.
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