15/06/2025 – Desde hace 69 años, en la remota Cañada de la Horqueta, un lugar sagrado donde el General Martín Miguel de Güemes encontró su final, se celebra una conmovedora tradición: la «Guardia Bajo las Estrellas». Este simbólico homenaje nocturno, que perdura en el tiempo, fue iniciado en 1956 por el profesor José Juanito Fadel y siete miembros del Club Amigos de la Montaña. Un grupo de visionarios, mayormente docentes, grandes lectores y estudiosos de la historia, movidos por una profunda admiración y gratitud hacia el prócer, decidieron rendirle un tributo único, distinto a los que se realizaban en la ciudad de Salta.
Aquel 16 de junio de 1956, estos ocho amigos partieron en un camión hacia la Cañada de la Horqueta, un sitio que, por versiones orales, se sabía albergaba un monolito erigido en 1934 en honor a Güemes. Tras recorrer kilómetros de camino de tierra y adentrarse 9 km a pie por el monte, llegaron a su destino al atardecer. La emoción fue palpable al pisar esa «tierra sagrada», donde gritaron un efusivo «¡Viva la Patria!». Esa noche, encendieron un gran fogón y comenzaron la guardia, alternándose en parejas frente al monolito, armados con lanzas improvisadas. Bajo un cielo estrellado que parecía observarlos, nació el nombre de este sentido homenaje: «Guardia Bajo las Estrellas».
La profesora Elizabeth Liliana Fadel, hija de José Fadel y actual directora de la Fundación Profesor José Fadel, destaca la profunda conexión que esta guardia tiene con el legado de Güemes. Su padre dedicó más de 60 años de su vida a la incansable campaña para que el General Güemes fuera declarado Héroe Nacional, organizando concursos, conferencias y recolectando adhesiones de todo el país. Gracias a estos esfuerzos, y a la labor de muchas instituciones, finalmente en 2016, a través de la Ley 27.258, Güemes recibió el merecido título de Héroe Nacional, una deuda histórica saldada.
Para los salteños, el General Güemes representa el amor profundo a la patria y el heroísmo. Fue el máximo mártir de la emancipación de América hispana, un militar de carrera que, a pesar de su posición y fortuna, lo sacrificó todo, incluso su vida, por la libertad. Su dimensión continental y sus virtudes morales lo convierten en un ejemplo inigualable.
Este año se celebra la 70ª edición de la «Guardia Bajo las Estrellas». Los fogones se encienden alrededor de las 22 o 23 horas, dando inicio a un acto sencillo pero profundamente significativo. Se realiza un toque de silencio, ingresan las banderas de ceremonia, se pronuncian discursos y oraciones con guitarras. La guardia se mantiene toda la noche al pie del monolito, permitiendo a los presentes participar libremente, compartir anécdotas y mantener viva la llama del recuerdo.
La «Guardia Bajo las Estrellas» es mucho más que un evento; es un tributo a la memoria de un héroe y al incansable trabajo de quienes, como José Juanito Fadel, dedicaron su vida a mantener viva su gesta. Es una invitación abierta a todos los argentinos para conectar con la historia y honrar a Martín Miguel de Güemes, el hombre que, junto a su pueblo, salvó la independencia de nuestra nación.
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