21/02/2026 – La cobertura del nivel inicial en Argentina mostró avances significativos en la última década, especialmente entre los niños de 3 y 4 años, aunque persisten fuertes desigualdades socioeconómicas.
El 83% de los niños argentinos de entre 3 y 5 años asiste al nivel inicial, según las cifras más recientes de 2024. El porcentaje es similar al de Chile y Perú , pero se ubica por debajo de Uruguay, que lidera la región.
Los datos surgen del último informe de Argentinos por la Educación, titulado “Cobertura del nivel inicial: una comparación entre países de la región” y elaborado por Martín Nistal y Lucía Vallejo.
El estudio analiza las tasas de asistencia al nivel inicial y las brechas socioeconómicas en la cobertura en Argentina, Chile, México, Perú y Uruguay. Sobre los resultados de este estudio y la realidad que revelan, dialogamos con Lucía Vallejo, analista de la organización, quien detalló la importancia estratégica de la primera infancia y el impacto que tiene en el futuro de los chicos: «En este último informe que hemos realizado de argentinos por la educación, eh algo que nos llamó mucho la atención es que en los últimos estudios la evidencia empírica muestra que eh aquellos desarrollos desde la primera infancia, sobre todo desde las edades más tempranas, 3 años, 4 años, 5 años, tienen efectos. hay una evidencia de que hay efectos e en sus capacidades cognitivas emocionales y sociales que se pueden después traducidas a mejores eh ingresos laborales, una mejor carrera laboral eh y un mejor nivel educativo».
A pesar de que la cobertura general para el bloque de 3 a 5 años posiciona a la Argentina en un lugar intermedio a nivel regional, la situación cambia drásticamente cuando se desglosan las edades. Mientras que en las salas de 4 y 5 años la cobertura supera el 90% , la sala de 3 años sigue siendo el principal cuello de botella del sistema, quedando relegada frente a otros países vecinos. Al respecto, Vallejo explicó: «si nos vamos a lo que es eh 3 años, todavía persisten fuertes desafíos porque en sala de cinco y sala de cuatro ya está mucho más universalizada la cobertura. Estamos hablando de valores que actualmente rondan el 90% o más, pero en el caso de los chicos de 3 años todavía eh pasamos del 40% al 55% de asistencia. (…) si nosotros desglosamos eso en el caso de los chicos de 3 años, todavía ese porcentaje sigue siendo más bajo, o sea, se ubican los niveles más bajos por detrás de, por ejemplo, Uruguay, Chile o Perú».
La desigualdad no solo se manifiesta a nivel etario, sino fundamentalmente a través de la brecha socioeconómica. El informe advierte que los sectores más vulnerables de la sociedad enfrentan serias barreras para acceder a la escolarización temprana, lo que profundiza las diferencias desde la línea de largada. Vallejo puntualizó esta alarmante realidad: «Y en en términos socioeconómicos observamos que todavía persiste una fuerte desigualdad. aquellos chicos que se encuentran en el estrato socioeconómico más vulnerable, eh tenemos que el 40%, o sea, solo cuatro de cada 10 son los que asisten todavía jardín de infantes, es decir, menos de la mitad todavía no tienen acceso».
Por otro lado, al analizar las causas demográficas que afectan al sistema, la especialista mencionó que el fenómeno de la caída de la natalidad en el país representa una ventana de oportunidad, aunque no es el factor determinante que explica el crecimiento de la matrícula de la última década. Según su análisis: «la caída de la natalidad probablemente haya contribuido a lo que es mejorar cobertura. eh porque bueno, reduce la presión sobre el sistema educativo y permite liberar las vacantes, pero no es eh lo que llega a explicar el crecimiento de toda la cobertura, fundamentalmente en los chicos de 3 y 4 años. eh es una oportunidad, ¿sí?, y para eh ampliar el acceso en las edades donde todavía tenés déficits importantes, eh pero bueno, ayuda a cubrir las las disparidades de cobertura según el nivel socioeconómico».
Finalmente, a modo de balance, la especialista de Argentinos por la Educación enfatizó que, si bien el país ha logrado avanzar de forma sostenida entre 2014 y 2024 , el foco de las políticas públicas debe centrarse de forma urgente en los sectores más desfavorecidos y en la población de 3 años para garantizar una verdadera equidad social a largo plazo. «Las conclusiones más importantes de este informe es que si bien nosotros logramos mejorar mucho la cobertura para los chicos de 4 y 5 años de edad, todavía persisten fuertes desafíos en lo que es término en lo que nosotros remarcamos los el de los chicos de 3 años. Eh, y también, bueno, también estas inequalities socioeconómicas, siempre es importante remarcar el 40% de los chicos que se encuentran el estatuto socioeconómico más vulnerable asisten a jardín. Eso quiere decir que todavía más de la mitad no lo hace y es un factor muy importante que todos estos chicos puedan acceder a nivel inicial porque existe evidencia, mucha evidencia empírica que demuestra que esto tiene un impacto positivo respecto a su vida y a su futuro a laboral a largo plazo».